痛经可分为原发性痛经和继发性痛经两种：原发性于初潮后即开始，多为功能性，以未婚未育年轻女性多见;继发性则在行经一段时间后方出现，多为器质性,常见原因有子宫内膜异位、盆腔炎,或戴避孕环引起。

　　痛经多在行经数小时后,或在经前1-2天开始,经期加重,可为腹绞痛、胀痛、坠痛,疼痛剧烈时有恶心、呕吐、面色苍白、四肢发冷,甚至虚脱等症状。几乎每月发作的痛经使许多女性对行经有一种恐惧感，更加重了痛经的发作,以致产生恶性循环。